JEAN-SEBASTIEN BACH – PASSION SELON SAINT-MATTHIEU BWV 244
Dès le XVIIIe siècle, il était d’usage en Allemagne de donner chaque Vendredi Saint une Passion, grande œuvre chorale, récit commenté et mis en musique de la mort de Jésus.
Après la Passion selon St Jean (1723-24), Bach crée le 11 avril 1727, pour le Vendredi Saint, la Passion selon Saint Matthieu, BWV 244, à l’église de Saint Thomas de Leipzig où il occupait le poste de Cantor.
Œuvre monumentale, puissante, la Passion selon Saint Matthieu se rattache à la tradition de la Passion liturgique chantée au cours de la Semaine Sainte, en style d’oratorio auquel on ajoute aux textes de l’ Ecriture Sainte, des paraphrases bibliques, des poésies dites madrigalesques et des Chorals, cantiques de la liturgie luthérienne allemande.
Bach reprend intégralement le texte de l’Evangile selon Saint Matthieu, chapitres 26 et 27, divisé en deux et découpé en épisodes. Il demande au librettiste et poète Picander de rédiger les textes en vers pour les airs (arias) des solistes, introduits par de courts morceaux (ariosos). L’Evangéliste, le Christ, les différents personnages, Pierre, Judas, Ponce Pilate, la femme de Ponce Pilate, des témoins, les prêtres, les soldats et la foule interviennent au cours du drame. A cela, Bach insère 12 Chorals, cantiques lents et intériorisés, qui reprennent les moments forts sous forme de méditation.
Compassion, abandon à la douleur, accablement sont les idées maîtresses de cette Passion.
Malheureusement la Passion selon Saint Matthieu ne fut pas comprise par les notables de Leipzig. Elle fut peu à peu délaissée et il faudra attendre Félix Mendelssohn au XIXe siècle, qui contribuera à la faire jouer avec succès.
La Passion selon Saint Matthieu de Jean-Sébastien Bach est l’un des grands chefs d’œuvre de la musique baroque sacrée.
– Guide la musique sacrée et chorale profane : l’âge baroque ( 1600-1750). – Fayard, les indispensables de la musique.
– Paule du Bouchet. – Magnificat Jean Sébastien Bach, le Cantor. – Découvertes Gallimard
– Luc-André Marcel.- Bach. – Seuil. – (Solfèges)
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Photo M.Mautref – Art Street, Paris 13ème